1，外燃機，就是說它的燃料在發動機的外部燃燒，1816年由蘇格蘭的R.斯特林所發明，故又稱斯特林發動機。發動機將這種燃燒產生的熱能轉化成動能，瓦特改良的蒸汽機就是一種典型的外燃機，當大量的煤燃燒產生熱能把水加熱成大量的水蒸汽時，高壓便產生了，然後這種高壓又推動機械做功，從而完成了熱能向動能的轉變。

2，內燃機,明白了什麼是外燃機，也就知道了什麼是內燃機。內燃機即往複活塞式發動機，

這一類型的發動機與外燃機的不同在於它的燃料在其內部燃燒。內燃機的種類十分繁多，常見的汽油機、柴油機是典型的內燃機。

3，燃氣輪機,此外還有燃氣輪機，這種發動機的工作特點是燃燒產生高壓燃氣，利用燃氣的高壓推動燃氣輪機的葉片旋轉，從而輸出動力。燃氣輪機使用範圍很廣，但由於很難精細地調節輸出的功率，所以汽車和摩托車很少使用燃氣輪機，隻有部分賽車裝用過燃氣輪機。

4，噴氣發動機，是指靠噴管高速噴出的氣流直接產生反作用推力的發動機。廣泛用作飛行器的動力裝置。燃料和氧化劑在燃燒室內起化學反應而釋放熱能.然後熱能在噴管中轉化為調整氣流的功能。除燃料外，氧化劑由飛行器攜帶的稱為火箭發動機，包括固體燃料火箭發動機和液體燃料火箭發動機。